Lo condenaron injustamente por un homicidio y pasó casi 30 años en la cárcel: una mujer confesó el crimen y así se reencontró con su familia
Bryan Hooper Sr. pasó casi tres décadas preso por un homicidio del que más tarde fue absuelto. © YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul
Lo condenaron injustamente por un homicidio y pasó casi 30 años en la cárcel: una mujer confesó el crimen y así se reencontró con su familia
El Proyecto Inocencia Great North demostró que la condena se basó en testimonios falsos.
María Camila Salas Valencia / El Comercio (Perú) / GDA
Después de permanecer encarcelado casi tres décadas por un delito que no cometió, Bryan Hooper Sr., originario de Minnesota, recuperó la libertad tras ser declarado inocente.
La jueza Marta Chou, del Tribunal de Distrito Estatal, anuló la condena el miércoles y al día siguiente Hooper salió del Centro Correccional de Stillwater, de acuerdo con lo informado por una portavoz del Proyecto Inocencia Great North, la organización que llevó adelante su defensa.
La causa se remonta a 1998, cuando Hooper fue sentenciado por homicidio premeditado, homicidio agravado durante un robo y homicidio agravado durante un secuestro, en relación con la muerte de Ann Prazniak, una mujer de 77 años.
La sentencia se apoyó principalmente en el testimonio de una mujer que años después confesó ser la verdadera autora del crimen. Con base en esa declaración y en retractaciones posteriores de otros informantes, la fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, respaldó el mes pasado la liberación del acusado.
La confesión de la verdadera culpable permitió revertir la condena contra Hooper. YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul © YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul
La confesión que cambió el rumbo del caso
El cuerpo de Ann Prazniak fue hallado en abril de 1998 en su apartamento de Minneapolis. Se encontraba dentro de una caja de cartón colocada en un armario y envuelta con luces navideñas.
Según los registros judiciales, los tobillos, muñecas y cabeza estaban atados, mientras que bolsas de basura, mantas y ropa de cama cubrían el cadáver. La autopsia determinó que la muerte se produjo por asfixia entre dos semanas y un mes antes del hallazgo.
En 2020 ya se habían anulado dos cargos por errores en la acusación inicial. YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul © YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul
En ese momento, la justicia impuso a Hooper tres cadenas perpetuas, con la posibilidad de obtener la libertad condicional tras 30 años. En 2020, un juez anuló dos de esos cargos porque habían sido presentados de manera incorrecta. El paso decisivo ocurrió cuando la testigo principal del juicio confesó ser la responsable del homicidio, lo que llevó a la fiscalía a reconocer el error judicial.
“Hoy, los tribunales confirmaron lo que Bryan Hooper, su familia, sus seres queridos y sus defensores siempre han sabido: el señor Hooper es un hombre inocente”, señaló en un comunicado la fiscal Moriarty. Añadió también: “Es nuestro deber como fiscales responsabilizar a las personas correctas por sus acciones, y ese deber exige que reconozcamos nuestros errores y corrijamos las cosas lo antes posible”.
La jueza Marta Chou anuló la sentencia tras revisar pruebas y reconocer errores judiciales graves. YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul © YouTube: FOX 9 Minneapolis-St. Paul
Tras recuperar la libertad, Hooper se reunió con sus hijos y expresó su intención de compartir una comida familiar para comenzar a reconstruir el tiempo perdido. De acuerdo con Hayley Poxleitner, portavoz del Proyecto Inocencia, el hombre planea establecerse en la zona de Twin Cities, donde residen sus allegados.
Las autoridades de Minneapolis reabrirán el caso para revisar las circunstancias del homicidio de Ann Prazniak. La mujer que admitió haber cometido el crimen cumple condena en Georgia por otro delito y se prevé que pueda ser liberada en aproximadamente cuatro años.
El Comercio (Perú) / GDA
